بدأت السعودية أعمال نقل التربة وحفر الأنفاق عبر الجبال، لبناء مدينة مستقبلية فريدة التصميم، حيث يأمل المسؤولون أن تستقبل المدينة أوائل قاطنيها عام 2024، وفق الرئيس التنفيذي لمشروع «نيوم» نظمي النصر.

وفي حين أن العمل مازال جارياً على تطوير المخطط العام و«القانون التأسيسي» لمشروع «نيوم» العملاق، إلاّ أن العمل بدأ فعلاً بتطوير البنية الأساسية للجزء الرئيسي من المشروع، والمتمثل بمدينة «ذا لاين»، التي تمتد بطول 170 كيلو متراً، والخالية من السيارات، «على أمل أن نبدأ باستقبال السكان والسائحين بحلول الربع الأول من عام 2024»، بحسب النصر في مقابلة مع بلومبيرغ.

وأضاف: "إنه مشروع ضخم جداً، ولم نُكمل حتى الآن 1% من العمل المطلوب" لتخطيط وبناء المدينة الطولية. مُنوّهاً بأنه "إذا ذهبت اليوم إلى "نيوم"، سترى أعمال بناء في كل مكان، وأعمال حفر مستمرة هنا وهناك، وستشاهد المناطق التي يجري تطويرها".

تُشكّل مدينة "نيوم"، التي أُعلن عنها عام 2017، جوهرة التاج في برنامج ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان لإصلاح اقتصاد أكبر دولة مُصدّرة للنفط في العالم، كما تُجسّد خطة تحويل تلك المنطقة النائية، الواقعة على ساحل البحر الأحمر شمال غرب المملكة، إلى مركز تكنولوجي مستقبلي، أهم العناصر في ما يطلق عليه «رؤية 2030» لتنويع اقتصاد المملكة بعيداً عن النفط، وتخفيف القيود الاجتماعية، وجذب الاستثمار.